Skolenedleggelse - hva er best for barna?

Barneombudet skal i henhold til lov og instruks arbeide for at barns behov, rettigheter og interesser blir tatt tilbørlig hensyn til på alle samfunnsområder. Ombudet skal særlig følge med i at lovgivning til vern om barns interesser blir fulgt, og at norsk rett samsvarer med de forpliktelser Norge har etter FNs konvensjon om barnets rettigheter.

Barneombudet har ikke myndighet til å avgjøre saker eller omstøte vedtak, rettens kjennelser eller dommer. I enkeltsaker er vi derfor pålagt å henvise til de klagemuligheter som finnes innenfor den offentlige forvaltning og domstolsapparat.

Vedtak om skolenedleggelse
Barneombudet tar ikke stilling til det enkelte vedtak om skolenedleggelse eller forandringer av skolekretsgrenser, men velger å uttale seg på prinsipielt grunnlag.

Barneombudet mener imidlertid at mange vedtak om nedleggelser av grunnskoler synes å være basert på økonomiske argumenter og at vedtakene ser bort fra at slike nedleggelser fører til store belastninger på elevene og deres familier.

Barnets beste-vurderingen
I hht. barnekonvensjonen artikkel 3 skal kommunen, i alle saker som berører barn, ta hensyn til hva som er barnets beste. I saksframlegget skal kommunen dokumentere hvordan en overføring til andre skoler vil gi en like god, eller bedre ivaretakelse av barna.

Momenter av betydning kan være tilhørighet, nærhet, pedagogisk miljø, skolemiljø (psykologisk og fysisk, jf opplæringsloven kapittel 9a), trafikksikkerhet, sikkerhet på skolebuss, klasse/basestørrelser, ivaretakelse av barn med spesielle behov, opprettholdelse av kulturell identitet osv. I vurderingen av de økonomiske konsekvenser bør et samfunnsøkonomisk aspekt vektlegges.

Det er kommunenes ansvar å gi elevene et grunnskoletilbud som gir hver enkelt en rett til "eit godt fysisk og psykososialt miljø som fremjar helse, trivsel og læring", jf opplærings-lovens § 9a-1. Barnekonvensjonen artikkel 3 pålegger kommunen å vektlegge det som er barnas beste.

Tilbudet elevene får, fasilitetene de bys og også skoletransporten, vil være momenter av betydning. Selv om opplæringsloven ikke nødvendigvis gjelder under transport til og fra skolen, er det hevet over tvil at elever som er avhengig av langvarig transport for å kunne ivareta sin skolerett, blir påført ubehag også i skoletiden som ikke er i overens-stemmelse med intensjonene i kapittel 9a.

Barneombudet oppfordrer kommunene til å synliggjøre i saksfremlegget hvordan vedtaket vil være til "barnas beste", jf barnekonvensjonen artikkel 3. I den forbindelse bør det også framgå hvordan en vil ivareta sikkerheten på skoleveg og skoleskyss.

Barneombudet mener at i tillegg til å se på reisetiden også må sees på hvilket skyssmiddel som brukes. Jo lengre reiseveg, jo viktigere er det at hver elev sikres rett til sitteplass med setebelte, og at bussen er moderne og i god stand og kan tilby fasiliteter som for eksempel toalett.


Barns rett til å bli hørt
Konsekvensene for elever som må bytte skole på grunn av skolenedleggelse, er ofte dramatiske. Det er derfor viktig at foreldre og barn er med i prosessen. I prosessen er det viktig å minne om barnekonvensjonen artikkel 12 om barns rett til å bli hørt, og at deres synspunkter skal vektlegges.

Barneombudet understreker at kommunen skal legge opp til en prosess som inviterer barn og unge til å delta, og at deres synspunkter gjenspeiles i saksframlegget.

Lovlighetskontroll
Dersom "Barnets beste" ikke er tilstrekkelig utredet i saks-framlegget, vil det være en saksbehandlingsfeil som kan føre til at vedtaket er ugyldig. Dersom det er grunn til å stille spørsmål ved grunnlaget for den avgjørelsen som blir fattet, gir kommuneloven § 59, hjemmel for at 3 eller flere medlemmer av kommunestyret kan kreve lovlighetskontroll. De kan be Fylkesmannen vurdere om vedtaket er lovlig, klagen leveres kommunestyret.

Oppdatert: 25.09.2008 13:43