Barn som begår alvorlige straffbare handlinger

Barneombudet har lenge vært bekymret for at tilbudet som møter denne gruppen barn svikter i flere ledd og er lite helhetlig. Ombudet er særlig bekymret for barn som er i fengsel.

Situasjonen for barn i fengsel i dag er uakseptabel og i strid med barnekonvensjonen. Håndteringen av disse barna er ikke i tråd med grunnleggende psykologisk kunnskap om hvilken oppfølging barn trenger.

Et utvalg, nedsatt av regjeringen, har levert en utredning som beskriver tiltak overfor ungdom mellom 15 og 18 år som begår alvorlige straffbare handlinger, les utvalgets rapport her.

Utvalget har blant annet sett på bruk av fengsel og alternative straffereaksjoner. NOU'en har vært på høring, og Barneombudet har avgitt høringsuttalelse.

Barneombudets hovedkonklusjoner:

• Behandlingen av unge lovbrytere må skje i tråd med barnekonvensjonens prinsipper. Barnets behov skal alltid ivaretas.
  

• Barn som begår alvorlige straffbare handlinger må bli møtt med en adekvat reaksjon - fokuset må være rehabilitering og gjenoppretting, ikke tradisjonell straff.
  
  
• Reaksjonen som gis må være individuelt tilrettelagt for det enkelte barn og barnet må bli møtt i forhold til sine utfordrninger. Det krever at man har en fleksibilitet i valg av reaksjoner og innhold i reaksjonene.
  
  
• Barneombudet støtter NOU'ens forslag til ny reaksjonsform som et alternativ til ubetinget fengsel, såkalt "ungdomsstormøte". Ombudet er positiv til reaksjoner som benytter elementer av restorative justice og som involverer nettverket rundt ungdommen.
  
  
• Oppfølging av barn som begår alvorlige lovbrudd krever tett samarbeid mellom ulike tjenester. Barnevernet må forpliktes i større grad. Ombudet savner også et større fokus på psykisk helsevern. Det må gis økonomisk incentiver for å velge den beste løsningen for barnet.
  
  
• Bruk av fengsel som straff bør generelt unngås. Det må benyttes andre reaksjonsformer. Frihetsberøvelse som straff kan kun benyttes som absolutt siste utvei og for kortest mulig tidsrom.
  
  
• Dersom frihetsberøvelse benyttes:
  

- Barn skal ikke sone i ordinære fengsler med voksne.

- Barneombudet mener NOU'ens forslag til soningsenheter for barn som får ubetinget fengsel er for vagt til å kunne ta reelt stilling til forslaget. Det er positivt at man vil styrke enhetene med barnefaglig kompetanse, men Ombudet er bekymret for at det ikke blir vesentlig forskjell fra slik ordningen er i dag.

- Ombudet er meget kritisk til at NOU'en legger opp til at ungdom under 18 år skal sone sammen med voksne opp til 23 år.

- Det må i større grad legges til rette for alternative soningsformer, både i alternative institusjoner og lokale ad-hoc løsninger. Det er viktig å ikke lage ordninger som binder opp til faste rammer som må passe alle.

- Parallelt med høringsrunden for NOUen om barn og straff, har justisminister Storberget i Kriminalomsorgsmeldingen varslet etablering av to enheter innen kriminalomsorgen for barn. Det er positivt at man ønsker å legge til rette for barns særlige behov, men det knytter seg en rekke farer til å opprette slike sentrale enheter for barn. Det henger bl.a. sammen med at det er et lite antall barn i Norge som er innom fengsler i løpet av et år. Det vil være en fare for at det blir lett for domstolen å bruke disse enhetene i stedet for å legge til rette for individuelt tilpassete løsninger, og enhetene vil ligge langt fra barnets hjemsted. Dersom regjeringen etablerer slike enheter, mener Barneombudet det kun bør være tre plasser i hver enhet og at tiltaket må følge opp med evaluering.

• Barneombudet er meget kritisk til dagens bruk av politiarrest for barn. Hovedregelen må være at politiarrest ikke skal brukes. I de tilfeller hvor det ikke er til å unngå, må det gis klare føringer for hvordan barnet skal følges opp.
  
  
• Varetektsfengsling skal kun benyttes som aller siste utvei og kortest mulig tidsrom. Det må legges til rette for alternative løsninger der det er mulig. Fengslingen skal ikke skje sammen med voksne, med mindre det er det enkelte barns beste. Barneombudet støtter utvalgets forslag til samarbeid mellom politi og barnevern.
  

• Barneombudet støtter utvalgets forslag om å forby forvaring for handlinger som er begått før gjerningspersonen hadde fylt 18 år.
  
  
• Barneombudet ber om å bli rutinemessig orientert hver gang mindreårige blir fengslet eller varetektsfengslet.

Les Barneombudets høringsuttalelse her.

Oppdatert: 06.02.2009 15:45