Tør du slippe ungdommen til?

Sendt til alle landets lokalaviser foran valget kommune- og fylkestingsvalget i 2007.


Kjære deg som ønsker å være en av folkets representanter etter lokalvalget i september. Barneombudet vil ha prøveprosjekter med stemmerett for 16- og 17-åringer ved lokalvalget i 2011. Jeg vil gjerne gjennom lokalavisen utfordre alle som stiller til valg å gjøre klart om de vil åpne opp for å prøve ut lavere stemmerettsalder i hjemkommunen om fire år. Her vil du kunne lese noen av mine argumenter for at dette er den eneste riktige veien å gå.

Ungdommen er storforbrukere av kommunale tjenester og lokale tilbud, og har derfor kompetanse og erfaring vi voksne ikke har. Dette trenger dere hvis dere skal utforme en god lokalpolitikk for alle.

En senket stemmerettsalder vil videre være viktig for distriktspolitikken, fordi deltakelse og innflytelse i lokaldemokratiet vil gjøre lokalmiljøet mer barne- og ungdomsvennlig, og mer attraktivt for barnefamilier. En aktiv barne- og ungdomspolitikk er en av de viktigste grep for å forhindre avfolking av bygdene.

I dag er den gjennomsnittlige førstegangsvelger ved lokalvalget 20 år. Fordi vi har valg hvert fjerde år, og fordi vi veldig ofte må flytte på oss for å få høyere utdannelse, vil svært mange førstegangsvelgere ha flyttet fra sin hjemkommune når den første anledningen til å delta i lokalvalgene kommer. Da kjenner en ikke lenger på kroppen at det mangler vann i svømmehallen, at den utlovede sykkelstien aldri blir bygd, at ungdomshuset forfaller og at bussen aldri kommer.

Gir vi 16-åringene en stemme, vil vi stimulere politikerne til å lytte og kommunisere mer til ungdommen, undervisning i samfunnsfag i ungdomsskolen vil få større relevans, valgkampen bane seg vei i den videregående skolens korridorer og ungdommen blir vekket politisk på et tidligere tidspunkt. Dette vil i sin tur gi høyere valgdeltakelse blant unge velgere.

Kommunaldepartementet er klare på at de ikke vil slippe 16- og 17-åringene til ved årets valg, og har gitt avslag til kommunene som har søkt om dette. De har min forståelse for dette avslaget, fordi stemmerett ikke er noe man som seksten eller syttenåring skal få over natta. Vi trenger de neste fire årene for å ruste skolen, ungdommen og politikerne og samfunnet for øvrig til denne viktige oppgaven. Vi har ennå en vei å gå før vi kan være fornøyd med den demokratiske samfunnsorienteringen til de unge, men vi vil klare det fint på fire år.

Noen mener at senket stemmerettsalder er å tukle med myndighetsalderen. Til det er å si at vi allerede i dag har mange ulike aldersgrenser som gir oss ulik grad av myndighet. Vi regnes som potensielle skattebetalere fra vi er 16 til vi er 67 år. I dag sitter 15-åringer i arrest, varetekt og fengsel. 16-åringer er myndige i helsevesenet, betaler voksenbillett på bussen og ferdes med kjøretøy i trafikken. Ingen har likevel anledning til å kjøpe lovlig sprit før de er 20 år. Jeg vil at vi fortsatt skal ha forskjellige aldersgrenser, som reflekterer det at det ikke er noen brå overgang mellom barndom og voksen. Det å bli voksen er en prosess og når vi ser oss rundt kan vi se at det er en prosess mange godt tilårskomne fremdeles er i.

Vi har ti års obligatorisk skole. Det er skolegangen som skal sette oss i stand til å leve og delta aktivt i det samfunnet vi har laget sammen. Hvis ikke dette setter ungdommen i stand til å velge lokalpolitikere, er det ikke ungdommen det er noe feil med, men skolen. 16 års aldersgrense for stemmerett vil sammenfalle helt med sluttført grunnskole. Det er en passende tid å delta aktivt i utformingen av samfunnet gjennom valg.

Senket stemmerettsalder krever grunnlovsendring. Prøveprosjekter krever ikke samme prosedyrer som en grunnlovsendring krever. Vi har mye å vinne og intet å tape på et slikt prøveprosjekt, og alle kommuner som ønsker det bør slippes til ved valget om fire år.

Allerede nå bør potensielle kommunepolitikere flagge om de ønsker seg ungdommenes stemme om fire år. Jeg har derfor følgende spørsmål til deg som ønsker å være folkevalgt politiker etter årets lokalvalg: Ønsker du å arbeide for å slippe 16- og 17-åringene til som velgere ved neste valg om fire år dersom du blir valgt?

Med hilsen

Reidar Hjermann, barneombud

Oppdatert: 07.07.2008 12:51